A mediados del siglo XX, con la consolidación de las revistas y especialmente las de cine, se comenzó a difundir un estereotipo norteamericano de la cultura femenina frívolo, dedicado al chisme y al hogar. Es dentro de este contexto que Marta Brunet, Premio Nacional de Literatura en 1961, contra la corriente, desarrolló una columna semanal donde perfiló a mujeres de la época que destacaron por su oficio, su trabajo o su aporte a la sociedad.

Este libro contiene la columna que Marta Brunet tituló Alrededor de una mujer y que publicó en la revista Ecran entre 1935 y 1936. María Luisa Bombal, Gabriela Mistral, Amanda Labarca, Rebeca Matte y María Monvel, son solo algunos nombres entre las más de cuarenta mujeres de las que escribió.